Die Sektion Alter(n) und Gesellschaft stellt Alter und Alter(n) als soziologische Phänomene in das Zentrum der gesellschaftswissenschaftlichen Betrachtung. Sie versteht sich als Forum für die Auseinandersetzung mit Fragen des wechselseitigen Zusammenhangs von Altern und Gesellschaftsentwicklung, den sozialen Bedingungen des Alterns und den Konsequenzen aus der zunehmenden gesellschaftlichen Bedeutung des Alters für die soziologischen Theorien und Forschungsansätze.
Während des Soziologiekongresses 1998 in Freiburg fand die konstituierende Sitzung der Arbeitsgruppe "Alter(n) und Gesellschaft" statt, nachdem das Konzil der DGS dem Antrag auf Einrichtung der Gruppe stattgegeben hatte. Bereits nach zwei Jahren erfolgreicher Arbeit der Arbeitsgruppe ist aus ihr im September 2000 die Sektion "Alter(n) und Gesellschaft" hervorgegangen.
Die Sektion veranstaltet einerseits Tagungen und Workshops. Sie dient andererseits der konzeptionellen wie thematischen (Weiter-)Entwicklung der Alternssoziologie, der Vernetzung von Forschenden, Lehrenden und Praktiker/innen im Feld der soziologischen Alternsforschung sowie den Aktivitäten in den relevanten Themenbereichen. Dieser Aufgabe dient auch die >> Buchreihe Alter(n) und Gesellschaft im VS Verlag für Sozialwissenschaften , die von Gertrud Backes und Wolfgang Clemens herausgegeben wird.